得知阿华的身世被沈在野调查后，郘元华顿时坐立不安，气得把奏疏和茶点统统摔在地上。她立即进行了两项重要部署：首先，让边城骆城的密探们制造混乱，化身流氓四处烧杀掠夺，掀起一场祸端。其次，她恐惧姜桃花不愿前往玉京，因此指使邓校尉割掉姜长玦的手指，把手指装进木匣中，送给姜桃花，逼迫她不得不推进边城营救弟弟，而沈在野自然也会跟随而来。这一招引君入瓮的伎俩真是狠毒至极！

郘元华心急如焚，深知她的身份秘密关乎她的性命，一旦沈在野查到她篡权、毒杀北苑王以及架空幼帝的真相，她作为摄政太后的合法性将会瞬间崩溃。眼看姜桃花失控，令她感到恐慌，毕竟曾经那个在冷宫中跪求她放过弟弟的傀儡公主，如今竟然联合敌国丞相揭穿自己。

郘元华逐渐意识到，姜桃花已经不再受她掌控，因此她必须一死，并且必须除掉沈在野，只有这样，她才能彻底摆脱危机。她故意让姜桃花看到弟弟的断指，意图摧毁她的心理防线。然而，她不曾想到，沈在野竟主动卷入其中，而姜桃花也不是任人宰割的羔羊。

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两人在骆城会面后，迅速形成共识。当郘后的伏兵用弓箭威胁时，姜桃花果断将自己携带的弓弩抛给沈在野，后者凭借卓越的箭术射杀敌人。姜桃花了解郘后的多疑性格，在逃亡过程中故意留下误导性线索，让郘后误以为他们已身处绝境，引得她追击，其实暗中却与祁穆无瑕联系派遣援军。

与此同时，沈在野分析郘后的行动模式，推理其埋伏的弱点，引导两人向骆城北门突围。郘元华与穆无垠的阴谋看似天衣无缝，边城已成地狱，但沈姜二人却算漏了一点：恨能让人失去理智，而爱却能让人不惜牺牲性命保护彼此。

在生死关头，二人摒弃了之前的猜忌，沈在野为了保护姜桃花主动断后，而姜桃花则以自身为 bait，吸引追兵的注意。他们之间的相互信任成为突破重围的关键。烈火中，姜桃花体会到沈在野的真心。

随即，姜桃花利用郘后迫切想要得到《日照千峰图》的心理，假装合作传递假情报，同时暗中与沈在野制定反制措施。而沈在野则借助祁王的密令调动军队，在骆城外围布下埋伏，最终将郘后的残余势力一举歼灭。

郘元华自以为掌握了一切，却忘记自己也是个被权力异化的可怜虫。书中提到她成为太后后夜夜噩梦，折磨他人时自己也在崩溃边缘，而她与穆无垠的联盟，不过是两个受伤者的相互利用。她曾被黑暗吞噬，却心生执念，成为下一个施加黑暗的人。然而，多行不义终有报，她最终被困在自己的权力之网中，无法自拔。

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